成汤放桀于南巢，惟有惭德。曰：“予恐来世以台为口实。”
成汤放逐夏桀使他住在南巢，心里有些惭愧。他说：“我怕后世拿我作为话柄。”仲虺于是向汤作了解释。
仲虺乃作诰，曰：“呜呼！惟天生民有欲，无主乃乱，惟天生聪明时乂，有夏昏德，民坠涂炭，天乃锡王勇智，表正万邦，缵禹旧服。兹率厥典，奉若天命。夏王有罪，矫诬上天，以布命于下。帝用不臧，式商受命，用爽厥师。简贤附势，实繁有徒。肇我邦于有夏，若苗之有莠，若粟之有秕。小大战战，罔不惧于非辜。矧予之德，言足听闻。惟王不迩声色，不殖货利。德懋懋官，功懋懋赏。用人惟己，改过不吝。克宽克仁，彰信兆民。乃葛伯仇饷，初征自葛，东征，西夷怨；南征，北狄怨，曰：‘奚独后予？’攸徂之民，室家相庆，曰：‘徯予后，后来其苏。’民之戴商，厥惟旧哉！佑贤辅德，显忠遂良，兼弱攻昧，取乱侮亡，推亡固存，邦乃其昌。德日新，万邦惟怀；志自满，九族乃离。王懋昭大德，建中于民，以义制事，以礼制心，垂裕后昆。予闻曰：‘能自得师者王，谓人莫己若者亡。好问则裕，自用则小’。呜呼！慎厥终，惟其始。殖有礼，覆昏暴。钦崇天道，永保天命。”
仲虺说：“啊！上天生养人民，人人都有情欲，天下没有君主，人民就会乱作一团，因此上天又生出聪明的人来治理他们。夏桀行为昏乱，人民处于水深火热的困境之中；上天于是赋予勇敢和智慧给大王，让您做万国的表率，继承大禹长久的事业。您现在要遵循大禹的常法，顺从上天的大命！夏王桀有罪，他假托上天的意旨，欺骗百姓。上天因此认为他不善，要我商家承受天命，使我们教导他的众庶。慢待贤明的人，趋炎附势，这种人很多。我们国家刚开始建立时，夏桀对待我们就像对待杂草一般。老百姓和大人物都战慄恐惧，都担心自己无罪受罚；但是你不同，你是有德之人，只要说出话来，就有人信从。大王不近声色，不聚货财；德盛的人用官职劝勉他，功大的人用奖赏劝勉他；勇于采纳他人的意见，改正过错毫不吝惜；能宽能仁，昭信于万民。从前葛国国君，恩将仇报，杀掉我们前往葛国救灾的人，我们的征伐从葛国开始。大王东征时西方的人们就怨恨我们；南征时北方的人就埋怨我们。他们说：为什么把征伐我们的国君摆在后面？但凡被我们征伐的国家，百姓都在家互相庆贺。他们说：君主啊，君主来临，我们就可以兴盛了！天下人民对于商的爱戴，已经很久了！佑助贤德的诸侯，显扬忠良的诸侯；兼并懦弱的，讨伐昏暗的，夺取荒乱的，轻慢走向灭亡的。推求灭亡的道理，以巩固自己的生存，国家就将昌盛。“德行日日革新，天下万国就会怀念；志气自满自大，亲近的九族也会离散。大王要努力显扬大德，对人民建立中道，用义裁决事务，用礼制约思想，把宽裕之道传给后人。我听说能够自己求得老师的人就会为王，以为别人不及自己的人就会灭亡。爱好问，知识就充裕；只凭自己，闻见就狭小。“啊！慎终的办法，在于善谋它的开始。扶植有礼之邦，灭亡昏暴之国；敬重上天这种规律，就可以长久保持天命了。”
