罗贯中 ·

与张辽引百余骑,在火林中走。背后吕蒙一军赶到,大叫:“曹贼休走!”曹操催马向前,留张辽敌住。不想前面火把又起,一将冲出大叫:“凌统在此!”曹操大惊,亏得徐晃带兵赶到,混战一阵,夺路望北而走。

走不到十里,甘宁等人又冲杀过来,曹操损兵折将,望彝陵路走。路上撞见张郃,便命他断后。

走到五更,回头望火光渐远,曹操心神稍定。见此地树木丛杂,山川险峻,曹操仰面大笑不止。诸将回道:“丞相为何大笑?”曹操道:“我不笑别人,单笑周瑜无谋,诸葛亮少智。若是我用兵,定要先在此地伏下一支军马。”话未说完,两边鼓声震响,火光冲天,曹操惊得几乎坠下马来。一彪军马杀出,大叫:“赵子龙奉军师之命,在此等候多时了!”曹操急忙让徐晃、张郃敌住,自己冒火向前。赵云战了一阵,也不追赶。

天色微明,忽然大雨倾盆。曹操便命士兵往附近村中劫掠粮食。正要生火做饭,后面一军赶到。曹操一阵心慌,一看原来是李典、许褚保护众谋士来到。曹操大喜,便命军马赶路。

行到葫芦口,人困马乏,曹操便命埋锅造饭,割马肉烧吃。曹操坐在树林之下,仰面大笑。众人问:“丞相前番大笑,引出赵子龙,折了许多人马。如今为何又笑?”曹操道:“我笑周瑜、诸葛亮毕竟智谋不足。若是我用兵,定在此处伏下人马,以逸待劳。”正说间,前军后军一起发喊,曹操大惊,弃甲上马。只见四下火烟冒起,山口一军摆开,为首乃是燕人张翼德,横矛立马,大叫:“曹贼哪里走!”诸将见了张飞,皆尽胆寒。许褚骑无鞍马来战张飞,张辽、徐晃二人也来夹攻,两边军马混战一团。曹操乘乱逃脱。诸将也各自脱身,却多已带伤。

正行间,军士禀报:“前面有两条路,请问丞相从哪条路去?”曹操问道:“哪条路近?”军士答道:“大路稍平,却远五十里;小路则地窄路险,坎坷难行。”曹操命人上山观望,回报:“小路山边有几处烟火,大路并无动静。”曹操道:“诸葛亮足智多谋,故意让人在小路烧烟,使我军不敢从这条山路走,他却伏兵在大路等着,我偏不中他计!”于是让前军走华容道小路。

此处山路僻小,又因早晨下雨,泥陷马蹄,行走缓慢。曹操怕后面追兵,便让老弱伤兵在后慢行,强壮者担土搬柴,填塞道路;又让张辽、许褚等人执刀在手,行动迟缓者立即斩首。此时曹军又饿又乏,倒地无数,又加自相践踏,曹军哀号之声不绝。曹操怒道:“生死有命,何哭之有!如再哭者立斩!”路稍平坦,曹操回头望时,三队人马只剩不到一队,随从只三百余人。

又行数里,曹操在马上扬鞭大笑。众将问:“丞相为何又大笑?”曹操道:“都说周瑜、诸葛亮足智多谋,依我看到底是无能之辈。如在此地伏下一军,我们都得束手就擒。”话未说完,一声炮响,两边五百刀手摆开,为首大将关云长,提青龙刀,骑赤兔马,截住去路。曹军见了,失魂落魄,众将面面相觑。曹操道:“到这地步,只得决一死战!”众将道:“纵使人不怕,马力已竭,岂能再战?”程昱道:“素闻关云长欺强不凌弱,恩怨分明,信义卓著。丞相旧日对他有恩,今日亲自去求,可脱此难。”

曹操见说得有理,即纵马向前,向云长施礼道:“将军别来无恙!”云长也欠身答道:“关某奉军师之令,等候丞相多时。”曹操道:“曹操兵败势危,走投无路,望将军以昔日情谊为重。”云长道:“丞相厚恩,关某当日斩颜良、诛文丑,已经奉报。今日之事,不敢以私废公。”曹操道:“过五关斩六将之事,将军可还记得?”云长是个义重如山的人,想起曹操当日许多恩义,又想起过五关斩六将时曹操并未派兵阻拦,如何不动心?又见曹军个个惊慌,皆要掉泪,心中更是不忍。于是勒回马头,吩咐军士四散摆开。曹操急忙与众将过去。云长大喝一声,曹军将士都下马哭拜于地。云长愈加不忍。正犹豫间,张辽纵马过来,云长又动了故人之情,长叹一声,全数放过。

曹操脱得华容之难,回顾所随军兵,只有二十七骑。行到南郡,一支军马拦住,曹操大惊道:“我命休矣!”待近前一认,原来是曹仁军马,方才心安。于是引兵到南郡安歇。曹操与众谋士坐定,忽然仰天大哭起来,众谋士问道:“丞相在虎穴中逃难之时,全无畏惧,如今已经脱险,何故反而痛哭?”曹操道:“我哭郭嘉啊!若郭奉孝在,决不会让我失败如此!”更捶胸顿足大哭:“哀哉,奉孝!痛哉,奉孝!惜哉,奉孝!”众谋士皆默然惭愧。

曹操收拾残兵,留曹仁守南郡,张辽、乐进、李典守合肥,自己带文武回了许都。

关云长放了曹操,引军自回。诸葛亮举杯相迎道:“将军立了盖世之功,可喜可贺!”云长道:“关某无能,特来领死!”诸葛亮道:“想是云长念曹操昔日之恩,故意放了。既有军令状在此,不得不按军法。”于是让武士推出斩首。刘备连忙劝住,让关羽日后将功赎罪。诸葛亮方才饶了。