在两军对战中，如果把敌人的主帅擒获或者击毙，其余的兵马则不战自败。比喻在解决事情上抓住关键，解决主要矛盾，其他的细节便可以迎刃而解。

　　本词出自杜甫的《前出塞 其六》，《前出塞》一共九首，以其六最为著名，其原诗为：

　　挽弓当挽强，用箭当用长。

　　射人先射马，擒贼先擒王。

　　杀人亦有限，列国自有疆。

　　苟能制侵陵，岂在多杀伤!

　　战国时，魏国邺郡屡遭水患。女巫勾结群丞等，假借河伯娶妇，榨取民财，百姓困苦不堪。武将西门豹奉命出任邺郡太守。图中相遇翟璜大夫。翟璜以玮玉赠之，嘱其戒躁。临近邺城，西门豹见百姓纷纷出走，民女陶玉被掳斋棚，遂颁律令，禁止巫风。巫吏勾结，煽惑百姓跪衙抗之。西门豹为解密团，唤醒百姓，咱撤禁令，亲探河湾。于河伯纳妇之日将计就计，巧将吏巫投掷河中。百姓幡然省悟。巫风恶俗杜绝，经疏河筑堤，水患亦由此根治。